Viaduct Elegia: Capítulo 2: El nuevo coloso

Viaduct Elegy es una serie de cuatro artículos del columnista de Automoblog Tony Borros, quien violó la ley al prepararse para escribirlo. Es nativo de Seattle y autor de Indy 500 Laptops and Bricks de 2018. Bones: Endearing Legacy and Nitty-Gritty Phenomenon of the Indy 500 disponible en rústica o en formato Kindle. Tony creció en una familia orientada a los autos deportivos, pero desafortunadamente eran autos británicos. 

Finalmente, finalmente, finalmente, destruyen el Alaska Way Viaduct, la colosal, monumentalmente fea y sísmicamente catastrófica "infraestructura" de transporte que ha marcado la cara de Seattle durante la mayor parte del maldito siglo.

Y ayer estaba caminando sobre él al atardecer con un viejo amigo, aparentemente infringiendo la ley.

Viaduct Elegia: Capítulo 2: El nuevo coloso

El capítulo uno: "Caminando con Blaine" está aquí. 

El Viaducto de Alaska Way, o el Viaducto I-99, o más simplemente el Viaducto, es una autopista de norte a sur ubicada justo en el paseo marítimo de Elliott Bay. Fue literalmente como cualquier otra solución de transporte mal entendida y mal planificada que Seattle haya concebido: un completo fracaso en muchos, muchos sentidos. Era de un tamaño terrible, su enorme masa contrastaba con un número sorprendentemente pequeño de rayas estrechas.

Como forma de ir del punto A al punto B, apenas funcionó desde el primer día.

Cuando se diseñó en la década de 1940, todavía se podían comprar Studebakers nuevos. Entonces, desde esa perspectiva, una carretera de dos pisos y dos carriles tenía sentido. ¿Límite de velocidad? 40 mph Y además, qué tan rápido quieres ir. Y ahí radica el problema con esto, y con casi todas las demás "soluciones" de transporte que se le han ocurrido a Seattle. Están destinados a resolver los problemas de la ciudad en este momento.

¿Cómo se utilizará esta "solución" en el futuro?

No sé, de todos modos.

conquistando el oeste

Así que avance rápido hasta el año 2000 y ¿qué tendremos? La obsoleta carretera de dos pisos y tres carriles ahora está atestada en todos los niveles y la velocidad se ha incrementado en casi un 50 por ciento. Más personas, más autos, menos tiempo para hacer las cosas y la misma herramienta que hemos estado usando desde que Truman fue presidente.

Como todos los demás proyectos de transporte, el viaducto se lanzó como "The Big Deal". Era otra forma de mostrar cuán inteligente y previsora era Seattle. El coloso del hormigón y el acero que le dijo al mundo: “Sí, puedes tomarte Seattle en serio, ¡sí, puedes! ¡Hola chico, solo mira nuestro nuevo Viaducto! ¡Al igual que llegaron a otras grandes ciudades!

Seattle está obsesionada con estas cosas. Siempre lo han sido. Desde el principio, Seattle fue ridiculizada como una ciudad provinciana atrasada cuya principal contribución a la sociedad estadounidense fue el suministro de equipos a los mineros de oro de Yukón y la popularización del salmón como opción gastronómica. Y desde el principio, Seattle tenía un chip en su hombro, anhelando reconocimiento, rogando ser considerado uno de los niños grandes de la costa oeste.

Desde el principio, Seattle actuó como si fuera solo cuestión de tiempo antes de que la gente se diera cuenta de que San Francisco no ofrece ni la décima parte de lo que ofrece Seattle, que Denver nunca será lo que es Seattle, este joven y vibrante Portland de Los Ángeles es solo una pálida imitación de una verdadera ciudad del noroeste, Seattle.

El viaducto de Alaska Way es una autopista elevada en Seattle que apoyaba a la ruta estatal 99. La autopista de dos pisos corría de norte a sur a lo largo de la costa de la ciudad durante 2.2 millas, al este de Alaska Way y Elliott Bay, y entre Seattle's Western Freeway en SoDo. y Butter Street en Belltown. La construcción consistió en tres fases de 1949 a 1959, con la primera sección inaugurada el 4 de abril de 1953. Foto: Archivos de la ciudad de Seattle.

encanto esmeralda

Y cada vez, cada ciudad al oeste de las Montañas Rocosas hizo algo; cada vez que había un gran evento mundial en San Francisco, o todo en Los Ángeles crecía y crecía, o algo así, Seattle gruñía, resoplaba, resoplaba y se volvía un poco más hosca y gris. Nuevamente seríamos eclipsados por otra ciudad occidental. Una vez más se robaron el protagonismo. Y de nuevo, la gente estaría fascinada con San Francisco o Los Ángeles, ¡o dondequiera que fueran deslumbrados por Seattle! Es una pena que la gente pueda ser tan estúpida y no notarnos, pero está bien.

Es su pérdida, no la nuestra. Somos geniales. ¡En efecto! Ya verás.

Seattle es notoriamente la tercera animadora más linda. Nos esforzamos mucho y gritamos, saltamos y balanceamos nuestros pompones tan bien como las otras chicas, pero por alguna razón no nos invitan al baile del granero del mariscal de campo estrella. Es confuso. misterioso. inconcebible. Es molesto cuando todo el mundo sale.

Y ahora, de vez en cuando, Seattle analizará un problema (que aproximadamente la mitad de ellos es un problema de tráfico), lo estudiará durante demasiado tiempo y luego anunciará: "¡Tenemos una respuesta!" A lo que casi todos responderán: “¿Cuál era la pregunta?”

Calcomanía contra el viaducto, alrededor de 2006. De la carpeta Bumper Stickers, Ephemera Collection (Record Series 9900-01), Archivos de la ciudad de Seattle.

Joya de la corona de Jet City

Inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, el Viaducto de Alaskan Way se convirtió en esa respuesta. Seattle estaba a tope para los estándares locales después de la Segunda Guerra Mundial. Boeing construyó grandes armas. Ya no éramos solo un pueblo pesquero y maderero atrapado en la esquina superior izquierda del mapa. No hay. Ya verás. Seattle lo será, cariño. ¡Toma ese Scranton! ¿Y cómo supimos esto? Viaducto. Nuevo. limpio. Moderno. Será una forma de llegar al Norte y al Sur con una eficiencia fluida y concreta. ¡Cuatro carriles! A estas personas geniales de San Francisco y Chicago se les mostrará lo genial que es Seattle. ¡Todavía lo haría!

Entonces la ciudad construyó este monstruo como una forma de moverse.

Construido parcialmente bajo tierra hacia el norte en el túnel de Battery Street y luego elevado a los dos pisos del viaducto propiamente dicho, fue una maravilla del ingenio estadounidense y el conocimiento de la posguerra. Casi dos millas de largo, desde 1949 hasta 1959 para construirlo todo. Pero mira esto, ¡se hizo justo a tiempo para la Feria Mundial de Seattle de 1962! ¿Ver? ¡Planificación! Puede conducir hasta el viaducto y lo llevará directamente al sitio de la Exposición Universal. ¡Que conveniente!

Poco después, varios grupos comenzaron a sugerir que se retirara la cosa. . .

Elegía del viaducto: Capítulo tres: Brutal simplificado aquí.

Siga a Tony Borroz en Twitter: @TonyBorroz. Para obtener más fotos históricas del viaducto Alaska Way y la ciudad de Seattle, visite la página de Flickr de los archivos municipales de Seattle.