Manejo en invierno 101: la guía definitiva sobre seguridad y preparación

Esta guía de conducción en invierno incluye: 

• Cómo responder durante una emergencia.
• Consejos de manejo para ayudar a protegerlo a usted y a su familia.
• Una lista de verificación completa para preparar su automóvil para el invierno.
• Siete elementos sencillos para el automantenimiento en invierno.
• Qué poner en tu botiquín de emergencia, incluido lo que todos extrañamos.
• Cómo los estados están introduciendo nuevas tecnologías para ayudarlo a mantenerse seguro mientras viaja.

Manejo en invierno 101: Guía completa de seguridad lista

Conducir en invierno es un reto. La forma en que su automóvil se comporta sobre pavimento seco es diferente de las carreteras nevadas o heladas. Y al igual que nosotros, nuestros autos pueden irritarse cuando hace frío afuera. Pero en lugar de preocuparte por el invierno, déjanos ayudarte a convertirte en un guerrero invernal con nuestra guía de conducción invernal.

Con esta guía, puede preparar mejor su automóvil (y a usted mismo) para enfrentar la nieve y el hielo con más confianza. Una cosa que puede sorprender es el número real de accidentes durante la temporada de nieve. Contrariamente a la creencia popular, no hay más accidentes durante los meses de invierno.

“Pero los que vemos tienden a ser más serios”, dijo Maureen Vogel, vocera del Consejo de Seguridad Nacional. “A menudo, los conductores no se dan cuenta de cuánto deben reducir la velocidad cuando hay mal tiempo. Muchos tienden a conducir demasiado rápido en tales condiciones, lo que puede provocar accidentes innecesarios”.

Sin embargo, conducir a menor velocidad no es el único factor a tener en cuenta cuando nieva. Esta guía de conducción en invierno le explicará en detalle cómo prepararse adecuadamente para la nieve.

Lista de verificación de seguridad del vehículo: 4 elementos esenciales

Comencemos con esta guía de manejo en invierno examinando la condición de su vehículo. Es mejor hacer esto antes de que caiga la nieve o antes de emprender un viaje largo este invierno.

# 1. ¿Cuándo fue tu último servicio?

Chocar ya es bastante malo, pero estar atrapado en el frío del invierno es otro asunto. Comience visitando a su mecánico o concesionario local para una inspección y cualquier elemento de mantenimiento de rutina que pueda haber pasado por alto. Esto incluye cambiar el aceite y otros fluidos, reparar fugas, reparar correas de transmisión o reemplazar piezas desgastadas.

Cuando se trata de reemplazar piezas, siempre priorice la seguridad. Los frenos, los neumáticos, los cojinetes de las ruedas y otros componentes de la suspensión pueden tener un impacto directo en la seguridad si no se controlan. En caso de duda, pídale a su mecánico que le explique cómo funciona la pieza que necesita ser reemplazada y si afecta su seguridad.

# 2. Comprobar las revisiones de seguridad existentes

Con la seguridad en mente, lo siguiente que debe hacer es revisar su vehículo para obtener revisiones de seguridad sobresalientes. Si se trata de algo grave, el problema puede ser más grave en climas helados. Para comprobar si su vehículo está afectado, vaya a la página de recordatorios de problemas de seguridad de la NHTSA.

El sitio es relativamente fácil de usar. Ingrese el número de VIN o la marca y el modelo de su vehículo y navegue desde allí.

# 3. Cómprale unos zapatos nuevos a tu coche

Tus neumáticos son lo único que te mantiene en contacto con la carretera, y son aún más importantes en condiciones resbaladizas. Es muy importante asegurarse de que hicieron frente a la tarea. La profundidad y el diseño de la banda de rodadura están diseñados principalmente para brindar tracción en pavimento mojado o nevado. Cuanta más "profundidad" tengan sus neumáticos, mejor será el agarre. Como regla general, asegúrese de cambiar los neumáticos cuando la profundidad del dibujo baje a 4/32”.

Pero, ¿qué pasa con los neumáticos de invierno? ¿Son los neumáticos para todas las estaciones lo suficientemente buenos para conducir en invierno? No es necesario.

“Si las temperaturas suelen estar por encima de los 15 °F y solo cae nieve de ligera a moderada, los neumáticos para todas las estaciones pueden ser adecuados”, dijo Michael Calkins, gerente de mantenimiento de la Asociación Estadounidense de Automóviles o AAA. “Sin embargo, si vives donde las temperaturas suelen estar por debajo de los 15 °F y hay tormentas regulares que traen unas cuantas pulgadas de nieve, entonces los neumáticos de invierno te brindarán algo de tracción, manejo y seguridad”.

Relacionado: ¿Qué es mejor, neumáticos para nieve o AWD?

Los neumáticos de invierno están fabricados con compuestos más blandos que proporcionan un agarre adecuado a bajas temperaturas. Los neumáticos de invierno también tienen dibujos agresivos de la banda de rodadura con varias piezas o ranuras para un mejor agarre. En algunos casos, los neumáticos de invierno vienen con tacos metálicos para aumentar el agarre en carreteras y nieve profunda.

“Si su automóvil se desliza sobre pavimento nevado o helado, es difícil acelerar y frenar sin girar y bloquear las ruedas”, dijo Calkins. “O, si el auto no quiere moverse suavemente en las curvas sin perder tracción delantera o trasera, las llantas de invierno son una gran ventaja en ese sentido”.

Goodyear ofrece regularmente grandes ofertas en juegos de neumáticos de invierno en línea, incluido el ajuste gratuito en su tienda local.

# 4. ¿Hay aire? Comprobar la presión de los neumáticos

¿Sabías que la presión de los neumáticos cae un promedio de 2 psi? ¿Una pulgada por cada 10 grados de caída en la temperatura ambiente? Esto significa que la cantidad de aire dentro de los neumáticos es tan importante como los propios neumáticos.

Sin embargo, bajar la presión de los neumáticos no es necesariamente algo malo cuando se conduce por carreteras heladas. Tener los neumáticos ligeramente inflados en condiciones de baja tracción ayudará a aumentar la tracción. Pero, ¿qué tan bajo puedes ir?

Consulte el manual del propietario para conocer el rango recomendado de presión de los neumáticos. En los vehículos modernos, la presión recomendada de las llantas está impresa en forma de tabla en el marco de la puerta del lado del conductor.

Le recomendamos encarecidamente que compruebe la presión de los neumáticos antes de conducir y en cada parada de repostaje si lo considera necesario. Con esto en mente, tenga a mano un medidor de presión de neumáticos en todo momento. La mayoría de los automóviles modernos también están equipados con un sistema de control de la presión de los neumáticos, o TPMS, por sus siglas en inglés. Si el neumático baja demasiado, aparecerá una luz de advertencia en el panel de instrumentos.

Un nuevo juego de neumáticos es una de las mejores protecciones contra el clima invernal.

7 artículos fáciles de mantenimiento de bricolaje para conducir en invierno

Incluso si su automóvil y sus llantas están en relativamente buenas condiciones, todavía hay algunas cosas que debe verificar por su cuenta. Los incluimos en nuestra guía de manejo en invierno porque son fáciles de pasar por alto.

# 1. Comprobar batería

Las baterías se agotan más rápido cuando están frías, lo que dificulta que el motor funcione en invierno. Si ve grietas o daños en la caja de la batería, reemplácela inmediatamente. También puede usar un multímetro para verificar el voltaje de la batería. Si la lectura cae por debajo de 12,40 V a 12,75 V, puede ser el momento de cambiar la batería.

Y mientras lo hace, asegúrese de que los cables de la batería estén ajustados para garantizar un arranque perfecto por primera vez.

# 2. Revisar el depósito de refrigerante

El nombre "refrigerante" es un poco engañoso. En realidad, el refrigerante lubrica principalmente todas las piezas de metal y aluminio del sistema de refrigeración. Esto incluye el radiador, la bomba de agua y otras partes internas importantes. El refrigerante o anticongelante también evitará que el fluido dentro del sistema de enfriamiento se congele o congele. Si se pronostica que las temperaturas caerán por debajo del punto de congelación, intente enjuagar el sistema de enfriamiento y llenar el radiador con 100 % de anticongelante.

En cuanto a la frecuencia con la que debe hacer esto, es mejor consultar con su mecánico local y/o el manual del propietario. Los pensamientos sobre esto varían mucho, pero no obstante es un elemento esencial del servicio.

# 3. Las escobillas limpiaparabrisas son importantes

Como regla general de mantenimiento, no tiene que esperar hasta que su parabrisas esté rayado antes de reemplazar las escobillas del limpiaparabrisas. Esta es una solución económica que le ayudará a ver mejor en condiciones climáticas adversas.

# 4. Líquido lavaparabrisas

Usará mucho líquido limpiaparabrisas durante el invierno. Asegúrese de llenar el depósito con líquido de forma de invierno antes de partir. Se recomienda revisar el tanque cada vez que se detenga por gasolina. Mantenga una jarra de repuesto (o dos) de líquido en el maletero.

# 5. Verifique todas las luces externas

Esto incluye faros delanteros, luces traseras, marcadores de señales y luces de emergencia. Si una o más bombillas están defectuosas, reemplácelas antes de salir.

# 6. Llene con frecuencia

En general, recomendamos mantener el tanque de gasolina al menos un tercio lleno cuando se conduce en invierno. Si el clima es realmente malo, el tanque debe estar al menos medio lleno. Si te encuentras varado, un tanque lleno significa que el motor puede funcionar y puedes mantenerte caliente. Por supuesto, también es un seguro contra quedarse sin gasolina en una carretera helada y congelada.

# 7. Cambiar alfombrillas

Las alfombrillas de goma son ideales para conducir en invierno. Pueden atrapar la suciedad, la nieve y el aguanieve sin dejar manchas ni mojar las alfombras que se encuentran debajo. Las alfombrillas de goma también son mucho más fáciles de limpiar. Sin embargo, solo compre tapetes que tengan la forma y el tamaño correctos para su vehículo y asegúrese de instalarlos correctamente. La instalación incorrecta interferirá con los pedales del acelerador y del freno mientras conduce.

Prepare un botiquín de emergencia Consiga un atlas

En un estudio reciente de Siegfried Jensen, el 62 por ciento dijo sentirse preparado en caso de avería. Sin embargo, el mismo estudio encontró que las personas solo llevan cuatro de los ocho elementos esenciales recomendados por DMV.org.

“Este estudio muestra cuán mal preparados están los conductores para los accidentes de tránsito”, dijo Ned Siegfried, presidente de Siegfried. Jensen. "Esta confianza fuera de lugar sugiere que no es suficiente enseñar a los conductores cómo preparar sus autos".

Siegfried Jensen también descubrió que menos de una cuarta parte de los estadounidenses tienen mapas en papel en la guantera y solo el 11 por ciento tiene navegación por satélite, lo que sugiere que los conductores confían abrumadoramente en los teléfonos inteligentes. Pero dado que las señales pueden fallar en áreas remotas y las baterías pueden agotarse después de unas horas de frío, tener a mano un atlas de carreteras tradicional, como siempre lo hicieron nuestros abuelos, es un buen consejo para los meses de invierno.

“Si bien perderse sin acceso a un mapa o quedar atrapado al costado de la carretera durante un par de horas puede ser una molestia menor, es esencial prepararse para choques más grandes para la seguridad de todos los usuarios de la carretera”, dijo Siegfried.

En cuanto a su kit de emergencia, debe incluir: una linterna, puentes de cable, sal o excrementos de gato, una pala pequeña, un raspador, flashes o varitas luminosas, fósforos o un encendedor de bolsillo, velas, comida y agua, medicinas, un juego extra de ropa, cobijas de repuesto y un celular extra. Incluye cualquier otra cosa que creas que te servirá mejor en caso de que te quedes atascado.

También puede encontrar kits de emergencia para automóviles de invierno listos para usar a la venta en Amazon u otras tiendas.

Menos de una cuarta parte de los estadounidenses guardan mapas en papel en la guantera. En áreas remotas, esto puede ser problemático ya que los teléfonos inteligentes pueden perder la señal.

Conducir en nieve helada: 5 cosas importantes a considerar

Ahora que su automóvil está en óptimas condiciones y que su kit de emergencia y su atlas están empacados, aquí hay cinco consejos para ayudarlo a llegar a su destino de manera segura.

# 1. Respetar el límite de velocidad

No podemos enfatizar esto lo suficiente. Conducir a altas velocidades, especialmente en caminos resbaladizos, es peligroso.

“La mayoría de los accidentes de tráfico en el invierno se pueden atribuir a conducir demasiado rápido en el tráfico”, dijo Jim Flegel, teniente especial de la policía estatal de Michigan. “Los conductores deben cumplir con las leyes básicas de velocidad y deben operar su vehículo a una velocidad prudente y razonable, teniendo en cuenta las condiciones climáticas y de la carretera”.

Y mantén siempre una distancia de seguridad con el otro vehículo que te precede.

“Al adherirse a la ley básica de velocidad, el conductor podrá mantener el control de su vehículo de manera adecuada y podrá detenerse a una distancia libre predeterminada”, agregó Flegel. “La única compensación que funciona al conducir en una carretera resbaladiza es reducir la velocidad y aumentar la siguiente distancia”.

# 2. Evite conducir distraído

Conducir sobre superficies resbaladizas o heladas ya es bastante malo, y si te distraes, aumentarás en gran medida tus posibilidades de sufrir un accidente. No se equivoque al respecto. Conducir distraído mata y es un problema mundial. Nunca escriba, llame o use un teléfono inteligente o dispositivo móvil mientras conduce. Incluso medio segundo de distracción puede significar la diferencia entre la vida y la muerte.

# 3. Maneja siempre sobrio

El alcohol y otras drogas afectarán en gran medida sus habilidades motoras, su tiempo de reacción y su juicio. Tu cerebro necesita estas cosas para mantenerte a salvo durante los fríos meses de invierno. Conozca su límite y asigne siempre un conductor sobrio antes de salir a la carretera.

# 4. Control electrónico de tracción

Mantenga la estabilidad y el control de tracción (ESC y ETC) en todo momento. Estas características de seguridad lo ayudarán si se encuentra patinando, resbalando o dando vueltas.

# 5. Planifique con anticipación

Incluso si las condiciones climáticas son generalmente tranquilas donde se encuentra, es posible que no coincidan cuando llegue a su destino. En Michigan, los viajeros pueden ver la ubicación de los quitanieves en tiempo real en todo el estado. Los camiones incluso tienen cámaras integradas para que pueda ver lo que ve el operador del quitanieves.

Pensilvania, ¿dónde está mi arado? y Track-A-Plough en Dakota del Norte son programas similares. El director del Departamento de Transporte de Dakota del Norte, Tom Sorel, cree que debemos utilizar los avances tecnológicos a nuestro favor.

“Esta es otra información que los viajeros pueden usar para ver lo que sucede en las carreteras y tomar mejores decisiones al hacer planes de viaje”, dijo.

Consulte el sitio web del Departamento de Transporte de su estado para ver si hay un programa similar en su área.

Estados como Michigan, Dakota del Norte, Pensilvania y Virginia ofrecen un servicio gratuito de rastreo de arados a los residentes a través de sus respectivos departamentos de transporte. Los programas pueden ayudar a los residentes a prepararse mejor para conducir en invierno.

Qué hacer durante una emergencia

Si sucede algo malo, NO se asuste. Verifique si usted o sus pasajeros están lesionados, luego siga la regla Steer It, Clear It.

“Si no está lesionado y el vehículo puede moverse, mueva inmediatamente el vehículo fuera de la carretera hacia el arcén u otro lugar seguro”, dijo Flegel.

Lo siguiente es llamar al 911 o asistencia en carretera.

"Memorice bien su ubicación, incluido su marcador de milla si está en una carretera, para que puedan encontrarlo fácilmente", aconsejó Vogel.

Aquí hay otras cosas importantes que debe recordar si se encuentra en medio de la carretera después de un accidente:

• Permanezca dentro del vehículo con el cinturón de seguridad bien abrochado.
• Active las luces intermitentes de emergencia de cuatro vías para alertar a otros conductores.
• Si debe dejar su vehículo, esté extremadamente alerta al tráfico que pasa.
• Vaya directamente a un lugar seguro lejos de la calzada.
• Llame al 911 e informe la falla brindándole al despachador los detalles específicos de la ubicación.

En una emergencia, no se asuste. Trate de mantener la calma.

Poniendolo todo junto

Los meses más fríos pueden ser más seguros y fáciles si sigue los consejos de esta guía de conducción en invierno. Nunca se puede predecir lo que hará otro conductor en un momento dado; No podrá predecir el clima, pero es útil mantenerse alerta para poder anticipar cualquier curva en el camino.

“Sea un buen conductor defensivo para que pueda buscar constantemente a otros automovilistas que pierden el control y cruzan la línea central”, concluyó Flegel. "Consulte el pronóstico del tiempo, salga lo antes posible e informe a otras personas sobre su itinerario y la hora prevista de llegada".

“El invierno presenta todo tipo de problemas. Como regla general, quédese adentro si está mal afuera”, agregó Vogel. “Nuestras carreteras son peligrosas incluso cuando las condiciones son claras: agregue las inclemencias del tiempo a la mezcla y aumentará el riesgo de un accidente”.

Recursos adicionales

NHTSA: Consejos para un viaje seguro.

Intercambio AAA: Consejos para conducir en invierno.

OHSA: preparar, proteger, prevenir: conducción segura en invierno.

Michigan.gov/FEMA: Cómo prepararse para una tormenta de invierno (paquete en PDF).