Viaduct Elegy: Kapitel 4: Das Unheil erwartet

Viaduct Elegy ist eine Serie von vier Artikeln des Automoblog-Kolumnisten Tony Borros, der in Vorbereitung auf das Schreiben gegen das Gesetz verstoßen hat. Er stammt aus Seattle und ist Autor der Indy 500 Laptops and Bricks 2018. Bones: Liebenswertes Vermächtnis und kniffliges Phänomen der Indy 500, erhältlich als Taschenbuch oder im Kindle-Format. Tony wuchs in einer sportwagenorientierten Familie auf, aber leider waren es britische Autos. 

Endlich, endlich, endlich zerstören sie das Alaska Way Viaduct, die kolossale, monumental hässliche, seismisch katastrophale Transport-"Infrastruktur", die das Gesicht von Seattle für den größten Teil des verdammten Jahrhunderts gezeichnet hat.

Und gestern bin ich mit einem alten Freund bei Sonnenuntergang darauf gelaufen und habe anscheinend gegen das Gesetz verstoßen.

Kapitel Eins: „Walking with Blaine“ ist da. 

Kapitel Zwei: Der „Neue Koloss“ ist da.

Und das dritte Kapitel: „Simplified Brutal“ ist da. 

Viaduct Elegy: Kapitel 4: Das Unheil erwartet

. . . und dann, eines Tages, auf dem heiligen Boden an der Bucht, begann die Erde zu zittern.

Das Erdbeben von Loma Prieta im Jahr 1989 zerstörte das Cypress Street Viaduct in Oakland, Kalifornien, und tötete dabei 42 Menschen. Ich habe gehört, dass dieselben Leute, die das Cypress Street Viaduct in Oakland entworfen und gebaut haben, dieselben Leute waren, die den Embarcadero Freeway in San Francisco und das Alaska Way Viaduct in Seattle entworfen haben.

San Francisco blickte über die Bucht, blickte auf die rauchenden Trümmer, die einmal das Cypress Street Viaduct in Oakland gewesen waren, und sagte: „Das stimmt. Wir reißen unsere ab." Und das taten sie. Innerhalb von elf Monaten wurde die San-Francisco-Version des Viadukts vollständig entfernt. Die helle, sonnige, breite Ansammlung von Straßen namens Embarcadero nahm ihren Platz ein.

Das Alaska Way Viaduct war eine Hochstraße in Seattle, die die State Route 99 unterstützte. Die doppelstöckige Autobahn verlief entlang der Küste der Stadt für 2,2 Meilen in nördlicher und südlicher Richtung, östlich des Alaska Way und Elliott Bay und zwischen Seattles Western Freeway in SoDo. und Butter Street in Belltown. Der Bau bestand aus drei Phasen von 1949 bis 1959, wobei der erste Abschnitt am 4. April 1953 eröffnet wurde. Foto: Stadtarchiv Seattle.

Feuerring

Und hier sind wir in Seattle, dreißig Jahre später, und das Alaskan Way Viaduct steht immer noch. Deshalb ist Seattle hier immer noch eine von gierigen Felsen bewohnte Provinzstadt. San Francisco sah eine unmittelbare und eindeutige Gefahr für seine Bürger und kümmerte sich in weniger als einem Jahr darum. Seattle hatte die gleiche Situation, fast die gleiche Situation, und sie brauchten drei Jahrzehnte, um eine „Lösung“ zu finden.

Nein, warte, Seattle hatte es schlimmer. Habe ich erwähnt, dass das Viadukt auf einer Mülldeponie gebaut wurde? Ich habe es nicht erwähnt, und es ist. Die gesamte alte Innenstadt (Pioneer Square) in Seattle liegt in Trümmern, die 15 Fuß über dem ursprünglichen Bodenniveau liegen. Es war das Problem der Entwässerung und Kanalisation, das die Geschichte von Gier, vorsätzlicher Dummheit, Unfähigkeit und schlechter Planung inspirierte. Von Anfang an als unverkennbares und gefährliches Erdbeben bekannt, baut und unterhält Seattle seit dreißig Jahren die seismisch instabile Straße.

Seattle liegt direkt über der drittschlimmsten Erdbebenzone in der Pacific Fire-Region. Nummer eins sind Tokio und die Heimatinseln Japans. Los Angeles und San Francisco liegen auf Platz 2 (obwohl man sagen kann, dass SF schlechter ist, da es direkt über dem San-Andreas-Fehler liegt). Und dann Seattle und ganz Puget Sound. Das einzige, was manche Leute (selbst die Bürger und Stadtplaner von Seattle) überrascht, ist, dass Erdbeben hier nicht so oft passieren. Dies ist aus seismischer Sicht sogar noch schlimmer.

Und das ist besonders schlimm für Seattle, die Downtown Waterfront und insbesondere den Pioneer Square.

Pioneer Square, südlich des Smith Tower, im Juni 1929 Foto: Item 3454, Engineering Department of Photographic Negatives (Record Series 2613-07), Seattle Municipal Archives.

Übermorgen

Wenn der große zuschlägt – und wir hatten seit zwei Jahrzehnten nicht einmal einen kleineren –, wird ein Großteil einer der größten Städte an der Westküste vom Erdboden verschwinden. Abgeflacht. Es gibt keine zwei Möglichkeiten; es steht nicht einmal zur Diskussion. Pioneer Square besteht größtenteils aus unverstärkten Stein- und Backsteingebäuden, die sich 15 Fuß über dem Boden befinden. Unser gesamtes Hafengebiet, vom Hafen von Seattle bis zur Battery Street, befindet sich auf einer Deponie. Großer Schlag. Die Erde wird sich verflüssigen. Wie ein riesiges Vakuum wird die Böschung ungefähr drei Meter absinken. Der Damm wird zusammenbrechen und der Puget Sound wird einbrechen. Der Pioneer Square als Ganzes wird fast sofort auf sein ursprüngliches Straßenniveau zurückkehren.

Und dann stürzen die Mauern ein.

Dieser gesamte Vorgang dauert weniger als eine Minute und wird tatsächlich etwa 30 Stadtblöcke auf einen Schlag dem Erdboden gleichmachen.

Das wird schlimm sein, es könnte möglicherweise verhindern, dass Seattle länger als ein Jahr als Stadt funktioniert. Vielleicht sogar noch länger.

Was das Viadukt betrifft, glaubt Seattle, dass dieses Problem gelöst wurde. Während diese beiden kleinen Städte, Oakland und San Francisco, ihre Probleme innerhalb weniger Monate lösten, fand Seattle drei Jahrzehnte später nach langem Nachdenken, sorgfältigem Studium und vielen, vielen Studien seine Lösung: den Tunnel!

So.

Luftaufnahme des Alaska-Way-Viadukts, ca. 1970er Jahre. Artikel 76337, "Front Passage Photographs" (Record Series 5804-04), Seattle Municipal Archives.

Seattle-Squeeze

Seattle ließ sich von Bostons „Great Dig“ (nein, wirklich) inspirieren und dachte, der beste Weg, das Viadukt zu entfernen und gleichzeitig an der Nord-Süd-Route festzuhalten, sei, durch die Mülldeponie zu tunneln. Während San Francisco einen breiten, luftigen, sonnendurchfluteten Embarcadero geschaffen hat, der das ganze Jahr über mühelos Fußgänger und Radfahrer sowie Autos, Lastwagen und Stadtbahnen bedient, entschied Seattle, dass die beste Option darin besteht, einen Tunnel zu bauen, der vier Fahrspuren aufnehmen kann. Vier.

Für eine kleinere Nord-Süd-Strecke in einer der am stärksten überlasteten Städte des Landes.

Oh, und es wird auch eine Mautstraße sein! Sie werden Sie anweisen, diese neue Tunnelstraße zu befahren. Und hier ist der Clou: „Es wird die Bodenbewegung nicht negativ beeinflussen“, behaupten sie. Seattle wird, nachdem es sich dreißig Jahre lang damit beschäftigt hat, die Anzahl der verfügbaren Fahrspuren von sechs auf vier reduzieren, Sie aufladen und den Mut haben zu sagen, dass sich der Verkehr für die gesamte Region tatsächlich verbessern wird.

Stellen Sie sich vor, Ihr Chef würde sagen: „Wir nehmen Ihre Gehaltskürzung und wir nehmen jetzt Geld von Ihnen, um Ihren Gehaltsscheck zu verdienen, aber keine Sorge! Es wird tatsächlich besser für Sie sein! »

Elfenbeintürme

Ich dachte über all dies nach – Planung, Bau, Wartung, Umbauten, das langsame Sterben der Straße selbst, Hässlichkeit, zügellose Gier und Dummheit, all das – als ich an einem sonnigen Januartag über die bröckelnde Straßenoberfläche ging. Ich blickte von dem Schlagloch in der Größe einer Toilette auf und blickte auf; an die Gruppe, die vom Balkon ihrer millionenschweren Wohnung in einem ekelhaften Neubau, den es vor ein paar Jahren noch nicht gab, auf uns herabblickte.

„Es ist ihre Schuld“, sagte ich scherzhaft zu Blaine und zeigte nach oben.

Er lachte über dasselbe traurige Lachen, über das alle Seattles gelacht hatten, seit das zweite Kolonialboot angekommen war.

"Ja . obwohl der Sonnenuntergang gut ist.

Folgen Sie Tony Borroz auf Twitter: @TonyBorroz. Weitere historische Fotos des Alaska Way Viaduct und der Stadt Seattle finden Sie auf der Flickr-Seite des Seattle Municipal Archives.