Niki Lauda: ο μεγάλος δρομέας της εποχής μας, RIP

Ο Andreas Nikolaus "Niki" Lauda πέθανε στις 20 Μαΐου 2019. Από πολλές απόψεις, οι αγώνες στο Grand Prix του Μονακό άλλαξαν για πάντα από τη στιγμή που αυτός και οι συνάδελφοί του πέρασαν χρόνο πίσω από το τιμόνι. Πήρε το παρατσούκλι "Rat" όχι λόγω της εμφάνισής του (αν και έμοιαζε με τρωκτικό), αλλά λόγω της προσωπικότητάς του. Ο Νίκι ήταν εξίσου σκληρός και ασυμβίβαστος. Όπως λένε, ήταν πραγματικός γιος της σκύλας.

Συγγνώμη που είμαι αγενής. Αλλά ήταν ένας πολύ γρήγορος γιος της σκύλας, ικανός να πάρει βραβεία.

Αρουραίος: γρήγορος και έξαλλος

Αν έχετε δει την ταινία Rush, τότε ξέρετε ποιος είναι ο Nicky. Είναι ένας από τους ηθοποιούς σε μια (απίστευτα) πολύ καλή, πολύ καλή αγωνιστική ταινία. Η Νίκη ήταν Αυστριακή στην καταγωγή και Γερμανίδα στο ταμπεραμέντο. Ήταν ψυχρός, υπολογιστικός, ύπουλος, σκληρός, τολμηρός, αυθάδης, πεισματάρης, αναίσθητος, οξυδερκής, ύπουλος, αγενής, σύντομος και κάπως αγενής με έναν βαρετό.

Οι άνθρωποι αποκαλούσαν τον Nicky με πολλά διαφορετικά πράγματα, αλλά κανείς δεν τον αποκάλεσε ποτέ αργό. Είχε ώθηση και θέληση να πετύχει που, με την πρώτη ματιά, ήταν σχεδόν χυδαίο. Αν για κάποιο λόγο ήσουν πιο γρήγορος από αυτόν, θα άρχιζε σαν υπολογιστής να υπολογίζει τον λόγο. Μιλούσε με τους μηχανικούς, ρωτούσε τους μηχανικούς τι, αν μη τι άλλο, έπαθε το αυτοκίνητό του. Ο Νίκι απαίτησε αυθόρμητα και μάλιστα με αγένεια να γίνουν όλα μόνο σύμφωνα με τις προτιμήσεις του. Στη συνέχεια, όταν ήρθε αντιμέτωπος με το αναπόφευκτο συμπέρασμα ότι αυτός, ο Nicky "The Rat" Lauda, δεν μπορούσε να κερδίσει, απλά θα έφευγε.

Ήταν ένας τρομακτικός συνδυασμός προσωπικού πάθους και επιθετικότητας, σε συνδυασμό με ένα εν ψυχρώ ένστικτο δολοφόνου που είδε τον Nicky να φτάνει στην κορυφή.

Ανένδοτος

Όταν οι οδηγοί συζητούν αν θα αγωνιστούν ή όχι στο Nürburgring λόγω των τρομερών καιρικών συνθηκών, κάποια στιγμή ο Nicky έρχεται και λέει (τόσα πολλά λόγια), «Γιατί να μαλώνουμε; Γνωρίζουμε ήδη ποιος είναι ο πιο γρήγορος. Γιατί είμαι πιο γρήγορος από όλους εσάς. Γιατί είμαι πιο γρήγορος από όλους εσάς», είναι ένα άμεσο απόσπασμα. Όχι μόνο από την ταινία, αλλά και από την πραγματική ζωή. Δεν ήταν καύχημα. Αυτή δεν ήταν μια δήλωση που είχε σκοπό να βγάλει εκτός ισορροπίας τους ανταγωνιστές του. Ήταν μια απλή δήλωση γεγονότων. Ο Nicky είναι ο ταχύτερος δρομέας εδώ και πολλά χρόνια.

Από όσο μπορούσα να καταλάβω, στερήθηκε την ευαίσθητη προσοχή. Αυτό το αντιστάθμισε με αγενή συμπεριφορά, αλλά οι παρατηρήσεις του ήταν ακίνδυνες, καθώς δεν επικεντρώνονταν στο άτομο.

Καλώς ήρθες πίσω, μωρό μου!

Όσον αφορά την καριέρα, ο Nicky έχει φτάσει στην υψηλότερη κορυφή στην ιστορία του αθλήματος. Στον ίδιο αγώνα που ανακοίνωσε την ταχύτητά του, τράκαρε. Ήταν το Γερμανικό Γκραν Πρι του 1976 στο Nürburgring. Ο Lauda συνετρίβη δυνατά λίγο πριν από την στροφή Bergwerk (τώρα αναφέρεται ανεπίσημα ως διάλειμμα Lauda).

Το αυτοκίνητό του, μια Ferrari 312T, χτύπησε στο φράγμα, συγκρούστηκε με το αυτοκίνητο του Brent Langer, χάλασε και στη συνέχεια εξερράγη. Υπέστη σοβαρά εγκαύματα στο κεφάλι και εισέπνευσε καυτά τοξικά αέρια που κατέστρεψαν τους πνεύμονές του. Έκαψε το δεξί του αυτί και τα δύο βλέφαρα. Πολλοί μπορούσαν να δουν μετά από εκτεταμένα σημάδια εγκαυμάτων στο κεφάλι του. Οι τρίχες στη δεξιά πλευρά του κεφαλιού του και τα δύο φρύδια του έχουν φύγει. Ο ένας πνεύμονας κατέρρευσε εντελώς και ο άλλος πνεύμονας υπέστη σοβαρή ζημιά από τον συνδετικό ιστό που προσπαθούσε να αντιμετωπίσει την καύση του αγωνιστικού καυσίμου.

Ο Λάουντα είχε τις αισθήσεις του και μπορούσε να σταθεί όρθιος μετά το ατύχημα, αλλά αργότερα έπεσε σε κώμα. Στο δρόμο για το νοσοκομείο, ο ιερέας τέλεσε νεκρώσιμο ακολουθία. Δύο μέρες αργότερα, ένας άλλος ιερέας τον έθαψε ξανά. Όσον αφορά την Καθολική Εκκλησία, ο Niki Lauda έχει ήδη πεθάνει δύο φορές, δύο φορές. Μόνο ο Νίκυ δεν ήθελε να πεθάνει.

Οι πνεύμονές του έχουν χειρουργηθεί και παροχετευτεί από βλέννα τρεις φορές χωρίς αναισθησία. Υποβλήθηκε σε επανορθωτική βλεφαροπλαστική γιατί έπρεπε να τα διαχειριστεί. Επειδή το υπόλοιπο κεφάλι του ήταν σαν ζύμη, έβαλε ένα καπέλο. Αυτό το καπάκι χρειαζόταν για να καλύψει τις ουλές. Αλλά αφού συνήλθε, πούλησε αμέσως τη θέση στο καπέλο σε χορηγούς για διαφήμιση. Έξι εβδομάδες μετά τη συντριβή στο Grand Prix, επέστρεψε στο αγωνιστικό του αυτοκίνητο για το Ιταλικό Grand Prix στη Monza. Εξι. εβδομάδες. Αφού πέθανε δύο φορές.

Για ποιο λόγο? Επειδή ο Νίκυ το ήθελε έτσι, γι' αυτό.

Πολυτεχνίτης

Το 1976 έχασε την ευκαιρία να συμμετάσχει σε πολλά συνεχόμενα πρωταθλήματα. Γιατί αποχώρησε από το Ιαπωνικό Γκραν Πρι, παραδίδοντας το πρωτάθλημα στον αρχαίο του αντίπαλο, Τζέιμς Χαντ. Και τι θα γίνει μετά από αυτή τη σεζόν; Κατέκτησε ξανά το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, για δεύτερη φορά. Μετά έφυγε. Μετά επέστρεψε. Κέρδισε ξανά το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα για τρίτη φορά. Πραγματικά συνταξιούχος. Ίδρυσε μια αεροπορική εταιρεία. Πούλησε την αεροπορική εταιρεία και συμμετείχε με κάποιο τρόπο στο πρόγραμμα της Mercedes F1 ως «μη εκτελεστικός πρόεδρος».

Ο Νίκι ήταν τόσο ειλικρινής όσο και γρήγορος, και και στις δύο περιπτώσεις τα έκανε όλα βάναυσα.

Ο Λάουντα πέθανε στον ύπνο του στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο της Ζυρίχης ενώ υποβαλλόταν σε αιμοκάθαρση μετά από μια περίοδο κακής υγείας, σύμφωνα με τη Süddeutsche Zeitung. Ή, όπως είπε εν συντομία, ειλικρινά, και ίσως ακόμη και ψυχρά στην εφημερίδα: "Ο Niki Lauda είναι αυτός (νεκρός)."