Automoblog Book Garage : Ma plus grande défaite

• Un nouveau livre révèle les points de vue honnêtes de célèbres pilotes de Formule 1, Indycar, NASCAR et Le Mans.
• Les croquis au crayon du dessinateur de bandes dessinées Giuseppe «Cammo» Camuncoli capturent l'image de chaque pilote.
• Notre série Book Garage présente ce que tout amateur de vitesse et tout passionné devrait ajouter à sa bibliothèque.

Je ne savais pas que Will Buxton, commentateur de télévision, présentateur et chroniqueur de courses, travaillait sur ce livre. Ce qui est encore plus curieux, c'est que ce livre traite d'un seul sujet : la défaite. Être déclassé. Perdre. La défaite. Buxton a pensé que ce serait une bonne idée de s'asseoir avec certaines des personnes les plus compétitives de la planète et de leur parler de ce qu'elles détestent le plus. My Greatest Defeat : stories of hardship and hope from some of motor racing's greatest heroes est un livre étonnamment bon.

En fait, c'est un très bon livre.

Ma plus grande défaite : le conteur en action

Je dis simplement que c'est surprenant parce que c'est Will Buxton qui l'a écrit. Buxton était l'un de ces journalistes de stands de F1 un peu agaçants - il a participé à la couverture américaine de la F1 il y a quelque temps - et je l'ai toujours un peu déprécié. Les journalistes de course automobile sont ma bête noire, et même si Buxton peut parfois fournir des informations ou faire preuve d'observations habiles, je l'ai largement placé dans le camp des «la course automobile serait meilleure s'il se taisait».

Avec My Greatest Defeat, Buxton se révèle être un intervieweur habile. Il ne recule pas devant les questions difficiles, sans pour autant être brutal et impoli, comme l'exige parfois la radiodiffusion. Il serait très facile d'être banal avec ce livre, comme le suggère le titre. Je l'ai ouvert et je me suis dit : «Laissez-moi deviner ? Il raconte comment moi, un jeune coureur moderne, j'ai surmonté tous ces obstacles pour devenir un jeune coureur moderne couronné de succès».

Je me suis trompé sur ce point.

Un terrain dangereux à bout portant

Ma plus grande défaite n'est pas du tout insignifiante. Elle est incisive et éclaire le sujet en question. Et ce sujet est aussi intéressant que très personnel. Ce livre aborde, cavalier après cavalier, la simple question suivante : «Qu'est-ce que cela fait vraiment de se sentir perdu ?.

Tout d'abord, parce qu'elle est très proche de la question prévisible du «comment c'était là-bas ?». des émissions télévisées du passé. Ensuite, parce que les cavaliers ont tendance à être un groupe silencieux. Ils ne parlent pas beaucoup. Et lorsqu'ils le font, ce n'est pas pour parler de leurs sentiments ou de ce que signifie perdre, chuter ou frôler la mort. Ce livre se résume à un territoire profondément personnel et émotionnel dont la plupart des gens n'aiment pas parler ; et les personnes très compétitives, comme les coureurs, ne veulent pas en parler.

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Une approche douce

Buxton s'en occupe avec l'esprit et le charme typiquement britanniques, ainsi qu'avec sensibilité et empathie pour ceux à qui il a affaire et pour ce qu'il demande. Parfois, il se comporte presque comme un thérapeute, les yeux écarquillés, innocent et volontairement inconscient de la gravité de certaines de ces questions.

Non seulement il connaît bien le sujet, mais les personnes avec lesquelles il le couvre sont tout aussi intéressantes. Je m'attendais à trouver quelques anciens, quelques noms de champions, mais surtout une bande de nouveaux dont la «plus grande défaite» a été de prendre la troisième place et de devoir l'admettre sur Instagram. La liste des 20 pilotes allait de vieux routiers comme Emerson Fittipaldi et Bobby Unser à des gars comme Jimmie Johnson et Sebastien Leb. Deux interviews ont particulièrement retenu mon attention.

Croquis de Rick Mears de l'artiste Giuseppe Camuncoli de «I Have the Greatest Defeat» de Will Buxton ; publié par Euro Publishing, juillet 2019.

Tirer un canon

Le premier était Rick Mears. Ce n'est pas surprenant si l'on sait ce que Mears a vécu. Après avoir remporté l'Indy 500, Mears a été victime d'un terrible accident qui lui a presque arraché les deux jambes. Après plusieurs opérations chirurgicales et suffisamment de plaques, de vis et de broches pour que ses radiographies ressemblent à des plaques photo provenant d'un kit d'assemblage, Mears a remporté l'Indy 500 trois fois de plus. Et c'est avec Buxton qu'il résume tout cela, à la manière typique de Rick Mears. Simple, direct, clair et allant droit au but.

Mears a toujours été l'un des pires pilotes que j'ai rencontrés pour cette raison. Il ne se vante pas. Il ne s'énerve pas et ne se plaint pas. Mears se contente de conduire. Il est rapide. Et si vous lui posez une question, il y répond d'une manière étrange, désarmante et directe.....

Nous sommes habitués à ce que les personnalités publiques, en particulier les racistes, lisent des scripts internes bien répétés, conçus pour cocher des cases sans rien dire. Rick Mears est tout le contraire. Pour quelqu'un qui a vécu dans un monde aussi impitoyable et politique, c'est l'une des personnes les plus ingénieuses que j'aie jamais connues. J'ai vu des commis d'épicerie se montrer plus prudents que Rick Mears. Saviez-vous que Mears est alcoolique ? Je ne le savais pas, mais il s'avère qu'il l'est. C'est un alcoolique de 12 ans, et quand Buxton l'a interrogé à ce sujet, Mears a dit : «Eh bien, ce qui s'est passé, c'est que. , , , » et a répondu à la question avec insistance. Pas de gêne ou d'ambiguïté. Pas de «oui, mais» ou de changement de sujet. Juste une réponse directe et sincère.

C'est pourquoi j'ai toujours aimé les mercenaires.

Croquis d'Ari Vatanen par l'artiste Giuseppe Camuncoli de My Greatest Defeat de Will Buxton ; publié par Euro Publishing, juillet 2019.

L'esprit au-dessus de la matière

Ari Vatanen est un autre coureur dont l'interview est étonnante. Vatanen a couru à l'époque du Groupe B, qui était incroyablement dangereux. Lors d'une compétition en Argentine, il a été impliqué dans un accident aux proportions bibliques. La liste de ses blessures ressemblait à quelque chose qui s'appelait «Choisissez l'une des façons suivantes de mourir ! Beaucoup de choses graves sont arrivées à Vatanen, mais les pires blessures étaient dans son esprit. Il était allongé dans un lit d'hôpital, revenant lentement de la mort, lorsqu'il s'est rendu compte que son corps guérissait, mais pas son esprit. Vatanen est devenu profondément paranoïaque et méfiant à l'égard de tous ceux qui l'entouraient, y compris sa femme et ses enfants.